Transcendering… varför Transcendental Meditation kan fungera när andra rehabiliteringsprogram inte gör det

Det finns en enkel förklaring till varför Transcendental Meditation kan fungera när andra rehabiliterings-
program inte gör det

Det finns nu så mycket vetenskaplig forskning att det är lätt att förstå varför fängelseintagning och de flesta rehabiliteringsprogram har begränsat avsett resultat, och varför den upplevelse av transcendering som man får med Transcendental Meditation ger så bra resultat med att rehabilitera interner.

Det är en speciell del av hjärnan som är ansvarig för våra högre tankefunktioner, såsom impulskontroll, långsiktig planering, moraliskt tänkande, och för att avgöra om något är rätt eller fel – prefrontala cortex, den del av hjärnan som sitter precis ovanför ögonen. Denna del kallas ibland också VD, eller hjärnans verkställande direktör, eftersom de flesta beslut fattas där. Den prefrontala cortex är en del av hjärnan som skiljer människor från djur.

Normal hjärnfunktion

I en normalt fungerande hjärna är informationsflödet så här: Information kommer in genom sinnena, skickas till prefrontala cortex och bearbetas där, och besluten skickas till den motoriska delen av hjärnan, som ser till att de relevanta musklerna reagerar.

Hjärnfunktion under stress

I ett tillstånd av stress förändras detta informationsflöde. Information passerar inte längre prefrontala cortex, utan skickas direkt från sinnena till de motoriska delarna.

Det finns en bra anledning till att hjärnan är konstruerad på det sättet: för vår överlevnad. När vi till exempel korsar vägen och en bil kommer, så skulle vi inte vilja vara i ett tillstånd där vi först måste fundera ut vad vi ska göra. Det vi behöver är en omedelbar, impulsiv reaktion att hoppa undan. Det finns ingen tid att tänka. Mekanismen som gör att prefrontala cortex inaktiveras finns där för att skydda oss.

Men denna mekanism har inte kommit till för att kunna hantera situationer med kronisk stress. När någon är ständigt utsatt för stress, så domineras hjärnan av överlevnadsinriktat beteende – Survival Oriented Behaviour (SOB). SOB uppstår när man upplever ett hot och framkallar en stressreaktion, som gör att de primitiva överlevnadscentren i mellanhjärnan kopplas in omgående. En viktig upptäckt är att stressreaktionen också gör att högre hjärncentra undertrycks, där basen för intellekt och kreativitet finns. När prefrontala cortex (framhjärnan) är ur funktion blir tankarna kortsiktiga och impulsiva.

Dagens metoder för att förebygga brottslighet går ut på att undervisa om vad som är rätt och fel och hota med straff för förbrytelser. I viss mån kan det fungera, men för någon som är utsatt för stark stress kan det hända att det inte gör stor skillnad. Om det högre intellektet (framhjärnan) är ur funktion, så agerar personen impulsivt. Han eller hon är inte längre i stånd att inse vad som är rätt eller fel eller att överväga de långsiktiga konsekvenserna av sina handlingar.

Våldsamt beteende uppstår i hjärnan och kan också förebyggas där

Detta är mätbart. Det finns många sätt att mäta hjärnans kreativitet och tankeförmåga – IQ är bara ett sätt – och samtliga mått förbättras i hög grad statistiskt signifikant av transcendering, som utvecklar och engagerar hela hjärnan. I avsaknad av upplevelsen av transcendens uppstår för mycket av det som illustreras i bilden ovan. Till höger i bilden avbildas en stressad hjärna. Det är inte svårt att se skillnaden gentemot den normala hjärnan till vänster. I den stressade hjärnan finns vad som kallas ”funktionella hål”. Det är inga riktiga hål, utan ”funktionella hål” i framhjärnan, den så kallade ”högre hjärnan”.

Här är vi inne på något viktigt. Vi talar om den högre hjärnan. Den skiljer oss från primitiva arter. Den kallas VD eller den verkställande ledningen. Den utövar verkställande makt. Den bestämmer över den primitiva hjärnan. Den högre hjärnan ansvarar för högre mänskliga funktioner – avgöranden, planering, moraliska överväganden, vad vi riktar uppmärkssamheten på. Under påverkan av stress stängs framhjärnan av. Under kronisk stress stängs den av kroniskt och slutar fungera ordentligt. Och vi lever faktiskt i en ganska underutvecklad värld, en värld som inte är så utvecklad som vi skulle önska. Titta bara omkring. Se på TV. Lyssna på nyheterna. Men det finns en lösning.

Transcendering återupplivar framhjärnan
Transcendens är ett tillstånd där kroppen går in i mycket djup vila. Det är en nivå av vila som kroppen annars inte får, och kroppen kan börja lösa upp djupt rotad stress, samtidigt som framhjärnan blir aktiv. Blodflödet ökar, vilket leder till högre grad av koherens (samordning mellan hjärnceller) och allmänt högre hjärnaktivitet. Det här går att mäta med till exempel hjärnskanning (neural imaging). Aktiviteten i talamus (som har att göra med kroppsfunktioner) minskar, medan aktiviteten i framhjärnan ökar.

Sådana förändringar i hjärnan är unika för TM-tekniken. Med andra metoder för meditation eller avspänning uppträder sådana förändringar inte lika snabbt eller i samma utsträckning. Till och med ”funktionella hål” i hjärnan läks när hela hjärnan engageras och när blodflödet åter når hela hjärnan. Det visar sig att till och med i högsäkerhetsfängelser, där många hjärnor är stressade, blir det en tydlig nedgång i återfallsfrekvensen bland interner som fått erfarenheten att transcendera regelbundet.

Med regelbunden utövning av TM-tekniken fortsätter framhjärnan att vara mera livfull under aktivitet. Interner, som ofta lider av höga stressnivåer, tenderar spontant att bli mindre impulsiva och att bättre kunna överväga sina handlingar. Spontant börjar han eller hon göra rätt.
Också för det normala sättet som sinne och kropp fungerar på har det en avgörande betydelse att hjärnan fungerar på ett samordnat sätt. Det kan mätas i termer av EEG-koherens, ett mått på i vilken grad hjärnan fungerar samordnat som en helhet. Forskare har sett samband mellan graden av EEG-koherens och graden av spontant etiskt beteende. Man har kunnat visa att TM-utövning leder till en mycket stark och varaktig EEG-koherens (se full utveckling av hjärnan).

En studie på interner i högsta säkerhetsklass vid Walpole Prison i Massachusetts, som hade utövat Transcendental Meditation under några år, fann att de hade uppnått en högre utvecklingsnivå – mätt i termer av moraliskt tänkande och egoutveckling – än utexaminerade från Harvard efter fyra år vid Harvard. [1, 2, 3]

Personlighetsutveckling, även kallat självförverkligande, spelar också en viktig roll för rehabilitering av interner. Självförverkligande, vilket är ett paraplyuttryck för självförtroende, självacceptans och förmågan att leva i nuet och utveckla bra förhållanden med andra, slutar vanligen att utvecklas i tidig vuxen ålder. Den amerikanske psykologen Abraham Maslow, som utvecklade begreppet självförverkligande, beskrev ”höjdpunktsupplevelser” (”peak experiences”) som spontant kunde leda till ökat självförverkligande. Hans beskrivning av sådana höjdpunktsupplevelser motsvarar i detalj beskrivningen av transcenderingsupplevelse.
TM-utövning har visat sig medföra en exceptionell inverkan på att höja självförverkligandet. En studie på interner i högsta säkerhetsklass vid Walpole Prison i Massachusetts, som hade utövat Transcendental Meditation under några år, fann att de hade uppnått en högre utvecklingsnivå – mätt i termer av moraliskt tänkande och egoutveckling – än utexaminerade från Harvard efter fyra år vid Harvard.Det finns också forskning som visar att Transcendental Meditation kan vara en avsevärd hjälp med att komma ifrån missbruk.

Det finns många starka vetenskapliga undersökningar som tydligt visar effekten av Transcendental Meditation på fängelser. Forskningen visar mycket positiva resultat – se forskning på Transcendental Meditation på fängelser – med tydlig minskning av stressen bland internerna, vilket kunde mätas i termer av flera olika variabler. Utövning av TM medför en snabb och positiv inverkan på beteendet inom fängelset och även en signifikant minskning av återfallen efter att de intagna har lämnat fängelset. I Senegal genomfördes ett projekt där 10.000 interner fick lära sig Transcendental Meditation, och en del av fängelserna fick stängas i brist på interner.

Det är extremt dyrt att bygga fängelser och hålla interner intagna. Vi har siffror från Irland 2013. Medelantalet intagna var drygt 4.100, betjänade av en personalstyrka på över 3.400 med en årlig budget på 330 miljoner Euro. Fängelser på Irland har hög återfallsfrekvens – 51% för dem som blev intagna 2008. Ett sådant karuselldörrsystem är slöseri med liv och slöseri med en knapp statsbudget.

Det måste inte vara på det sättet. Det finns effektiva rehabiliteringsmetoder. Bevis för att de fungerar finns. Grunden kan vara Transcendental Meditation. Att bygga upp ett effektivt rehabiliteringssystem med Transcendental Meditation som nav är rätt väg.

Videoklipp om TM på fängelser

Transcendental Meditation på ett fängelse I Oregon (U.S.A.)

Transcendental Meditation på fängelser i Dominica

Vetenskapliga referenser: 

[1]. Alexander CN et al. Walpole study of the Transcendental Meditation program in maximum security prisoners I: Cross-sectional Differences in Development and Psychopathology. Journal of Offender Rehabilitation 2003 36:97-126

[2.] Alexander CN, Orme-Johnson DW. Walpole study of the Transcendental Meditation program in maximum security prisoners II: Longitudinal study of Development and Psychopathology. Journal of Offender Rehabilitation 2003 36:127-160

[3]. Alexander CN et al. Walpole study of the Transcendental Meditation program in maximum security prisoners III: Reduced Recidivism. Journal of Offender Rehabilitation 2003 36:161-180