Läkare svarar på frågor: TM och missbruk (alkohol och droger)

William Stixrud, Ph.D., är klinisk neuropsykolog och chef för William Stixrud & Associates i Silver Spring, Maryland, en praktikergrupp som specialiserat sig på inlärning, förmåga till uppmärksamhet, och sociala/känslomässiga störningar. Dr Stixrud är adjungerad medarbetare på Children’s National Medical Center i Washington, DC

F: Beror drog-och alkoholmissbruk på stress?

Dr Stixrud: Vi vet att folk delvis dricker för att lindra stress, vilket förmodligen är en förklaring till varför det finns så bra belägg för att Transcendental Meditation-tekniken är oerhört effektiv med att hjälpa till att förebygga och behandla beroendeframkallande beteenden.

Stress gör inte bara att unga människor utsätts för större risk att missbruka droger eller alkohol, utan stresshormoner tycks samverka med alkohol och droger på ett sätt som gör dem mer effektiva och lustfyllda. Det innebär att om man är stressad, så är man mer benägen att använda alkohol och icke-föreskrivna preparat, och dessutom är det mer sannolikt att man får verklig njutning av missbrukade ämnen på grund av denna samverkan mellan kemikalierna man tar och stresshormonerna. Och det är dubbelt olyckligt på ett hemskt sätt.

Fråga: Så hur kan jag skydda mina barn från narkotika- och alkoholmissbruk?

Dr Stixrud: Det finns nog inget sätt att vaccinera varje människa mot drog- och alkoholproblem, men jag tror det kan hjälpa att barnen lär sig TM-tekniken. När de utövar Transcendental Meditation kan tonåringar lära sig att stressa av själva, och lära sig att hitta inre frid och finna lycka inom sig själva. Detta är den vanliga erfarenheten för meditatörer över hela världen, även för ungdomar. När sinnet slår sig till ro är denna fridfullhet mycket behaglig; det känns väldigt skönt. Det finns grundlig forskning om hur TM kan användas för att förebygga och behandla problem med kemiskt missbruk hos vuxna, och det finns ingen anledning att tro att denna forskning inte skulle vara relevant för ungdomar också.

Fråga: Det verkar som alkohol-och drogmissbruk är mer skadligt för ungdomar.

Dr Stixrud: Precis. När det blev uppenbart för tio år sedan att den unga hjärnan fortfarande utvecklas mycket snabbt, kom forskare på att “vi måste börja studera det här, eftersom vi vet att alkohol har en fruktansvärd effekt på den växande hjärnan i livmodern; så vad har det för inverkan på ungdomars hjärnor som fortfarande utvecklas?.”

Och konsensus nu är att det är mycket oroande. Alkohol har en mycket, mycket mer skadlig inverkan på unga hjärnor än på vuxna hjärnor. Så jag tror att vi kommer att få se en fullständig vändning, bort från tanken att “alla dricker; ingen stor sak” till tanken att “vi måste skydda dessa unga hjärnor från de skadliga effekterna av droger och alkohol.”

Och jag ser Transcendental Meditation som ett verktyg för att göra detta, delvis, återigen, eftersom det påverkar hur vi reagerar på stress. Och för det andra så låter det människor uppleva inre glädje, frid, tillfredsställelse, och befrielse från stress – allt saker som många unga söker med hjälp av droger och alkohol.