Det finns fyra kriterier för att avgöra hur vederhäftig vetenskaplig forskning är. Den bästa forskningen på Transcendental Meditation ligger bra till beträffande alla fyra faktorerna:
1. Undersökningens kvalitet
2. Bekräftelse (replikering) av resultaten från andra studier
3. Publicering i internationellt etablerade vetenskapliga tidskrifter
4. Sannolikheten för att resultaten skulle kunna uppnås av en slump

En stor del av forskningen på Transcendental Meditation är tillförlitlig enligt samtliga dessa kriterier.

1. och 2. Kvalitet och replikering

Sannolikt det mest intensivt vetenskapligt utforskade standardiserade programmet för personlig utveckling

Under de senaste 40 åren har fler än 600 studier, utförda vid över 250 universitet och forskningsinstitutioner i 35 länder över hela världen (se lista på universitet), bekräftat att Transcendental Meditation har positiva effekter inom många områden av livet. Det finns alltså många oberoende studier över hela världen som har bekräftat effekterna. I många fall finns det meta-studier som beräknar medeleffekten för många olika studier. Det finns sådana meta-analyser för effekten av TM på högt blodtryck (9 studier), missbruk (19 studier), ångest (35 studier) och självförverkligande (18 studier). I vart och ett av fallen hade TM en signifikant större effekt än andra metoder som undersöktes, från 2 till 8 gånger större.

Se lista på undersökningar inom undervisningen.

Beträffande TM-forskningen som helhet kan man notera vissa gemensamma drag:

– I de fall studierna är av högre kvalitet (med färre yttre faktorer som kan påverka resultatet) tenderar resultatet vara att TM:s effekt är starkare.

– Forskare som inte på något sätt är knutna till en TM-organisation tenderar att komma fram till samma eller kanske bättre resultat än forskare som på något sätt är knutna till en TM-organisation.

– Personer med låga förväntningar om sin TM-utövning hade samma resultat som personer med höga förväntningar. Resultaten tenderar också att öka med tiden, medan förväntningseffekter brukar minska kraftigt med tiden.

3. Publicering i internationellt etablerade vetenskapliga tidskrifter

Forskning på TM har gett upphov till mer än 350 vetenskapliga publikationer

Vetenskapliga tidskrifter spelar en mycket viktig roll inom vetenskapen. De fungerar som ett filter för att skydda vetenskapen från studier av undermålig kvalitet. Inom den vetenskapliga världen brukar man bara anse sådana studier seriösa, som har publicerats i en sådan tidskrift.

Innan en tidskrift beslutar att publicera en viss forskning går forskningsprojektet igenom ett förfarande med ”peer reviewing” (kollegial granskning). Detta betyder att projektet granskas noggrant av andra experter inom samma forskningsområde, som ger sin åsikt huruvida det uppfyller alla kriterier för god vetenskap och har tillräckligt hög kvalitet. Ju mer välrenommerad tidskriften är, ju omsorgsfullare förutsätts det att granskningen är, eftersom tidskriftens anseende är avhängigt av vad den publicerar.

Forskning på Transcendental Meditation har publicerats i över 350 olika utgåvor av över 160 olika facktidskrifter över hela världen (lista över publikationer, däribland nästan alla de mest välrenommerade (lista över tidskrifter). Detta är ett exceptionellt högt antal publikationer om en teknik eller ett program för personlig utveckling.

4. Sannolikheten för att resultaten skulle kunna uppnås av en slump

Forskning på TM har ofta p-värden som är 50 till en miljon gånger mindre (=bättre) än normen

Inom fysiken är det i stort sett enkelt att identifiera orsak och verkan. Inom samhällsvetenskaperna är det mycket svårare, eftersom människor hela tiden utsätts för påverkan från många olika håll. Det är därför som ”sannolikhet”, den statistiska utvärderingen av om resultatet uppkom på grund av tillfälligheter och inte den hypotetiska orsaken, är avgörande för att bedöma säkerheten av ett tänkt samband mellan orsak och verkan. ”p-värdet” brukar betraktas som minst lika viktigt som själva effekten.

Det låter logiskt. Om en forskare ger ett preparat till någon för att göra personen lyckligare, och personen nästa dag faktiskt känner sig litet lyckligare, så kan forskaren fortfarande inte säga med bestämdhet att det var preparatet som var orsaken. Kanske personen fick befordran på jobbet, blev förälskad, eller att det var en placeboeffekt. Men om vi ger preparatet till 100 personer och genomsnittet för alla är att de känner sig litet lyckligare (dvs. att effekten är konsistent), så är det mycket mindre troligt att det är en tillfällighet. Om vi ser att alla 100 personerna känner sig lyckligare än någonsin (dvs. stor effekt), så kan vi säga med en hög grad av bestämdhet att det troligen inte var en tillfällighet.

Normen inom vetenskapen är att forskaren ska vara minst 95% säker på att det inte var en tillfällighet, och det betecknas p<0,05, en sannolikhet mindre än 5 på 100. Ju mer konsistent (= pålitligare) och starkare effekten är, desto mindre mindre troligt är det att det var slump, och desto mindre är p-värdet.

Transcendens beskrivs av uråldriga texter som den högsta mänskliga erfarenheten, grundläggande för vår fulla mänskliga utveckling. Men på århundraden har inte mänskligheten vetat om den erfarenheten, eftersom metoden att nå dit (meditation) helt har missförståtts. Om det är så att Transcendental Meditation verkligen är en effektiv metod för att transcendera och utveckla vår fulla mänskliga potential, så bör TM också kunna framkalla anmärkningsvärda resultat eller eventuellt resultat som aldrig har setts förut. Det faktum att många av studierna på TM har ett exceptionellt lågt p-värde, långt över 50 (ibland upp till en miljon) gånger mindre (dvs. bättre) än normen, kan anses bekräfta att vissa effekter av TM är anmärkningsvärda.