Läkarna Kaplan och Barnes är båda experter på området hjärt- och kärlsjukdomar, med många års erfarenhet av hur Transcendental Meditation inverkar på högt blodtryck. De svarar på några vanliga frågor.
Fråga: Att Transcendental Meditation sänker blodtrycket, hur går det till?
Dr Barnes: Utveckling av högt blodtryck har att göra med stress. Detta har dokumenterats genom epidemiologiska blodtrycksstudier; naturalistiska studier av beroendet mellan blodtryck, psykologi, och händelser i vardagslivet; och experimentella studier av kardiovaskulära och neuroendokrina responser på beteendemässiga stimuli. Sinnet och kroppen är mycket nära sammankopplade. Den subjektiva upplevelsen av Transcendental Meditation är mental avslappning och fridfullhet i kombination med inre vakenhet. Respons på meditationen kommer mycket snabbt, och de mest entydiga effekterna har observerats efter 15-30 minuters utövning. Den mentala avslappningen framkallar fysiologisk avslappning, det vill säga att när sinnet slår sig till ro uppnår kroppen djup vila.
Fråga: Vad är det för mekanismer som gör att utövning av Transcendental Meditation kan minska blodtrycket?
Dr Barnes: Kronisk miljöstress och psykosocial stress bidrar till en ökning av akut stress-inducerad stimulering av det sympatiska nervsystemet, vilket leder till obalans i nervsystemets biokemi. Sådana förändringar resulterar i en överdriven reaktion på stress, vilket uppträder som förträngningar i blodkärlen och förhöjda blodtrycksnivåer. Modererande faktorer, såsom stressminskning med hjälp av Transcendental Meditation, påverkar det sympatiska nervsystemet och leder till att blodtrycksförändringen vid akut stress minskar. Med tiden blir det, på grund av minskad kardiovaskulär reaktivitet för akuta händelser, minskad belastning på hjärtat, vilket resulterar i minskade blodtrycksnivåer, och detta bidrar till att förebygga tidigt inträde av högt blodtryck. För mer information om hur TM-tekniken kan minska stress och göra individen mer motståndskraftig mot stress, se varför är TM så effektivt mot stress?
Fråga: Hur länge måste man meditera innan man kan se att blodtrycket förbättras?
Dr Barnes: Förbättringen kan visa sig omgående, men eftersom varje person är unik är det inte möjligt att förutsäga exakt hur snart blodtrycket sjunker. I de flesta fall har undersökningar visat att blodtrycket blir signifikant lägre inom 1-2 månader, om det har varit för högt.
Fråga: Eftersom högt blodtryck under många år brukar leda till åderförkalkning (ateroskleros), vilket leder till komplikationer i form av stroke och hjärtinfarkt, finns det bevis för att Transcendental Meditation kan minska åderförkalkning?
Dr Kaplan: En banbrytande studie som publicerades i tidskriften Stroke visar att tjockleken på halspulsåderns vägg, en varningssignal för åderförkalkning, minskar med regelbunden utövning av Transcendental Meditation.
Fråga: Vad har forskningen funnit om fysiologiska effekter av Transcendental Meditation?
Dr Barnes: Enligt en översiktsartikel av Dr Jevning och hans kollegor (Neuroscience and Biobehavioral Reviews, 1992) tycks utövning av Transcendental Meditation direkt framkalla ett fysiologiskt tillstånd som kännetecknas av en hypometaboliskt integrerad respons i vaket tillstånd. Forskning har rapporterat minskad metabolism i perifera muskler och röda blodkroppar, samt minskad utsöndring av stresshormon. Sådana effekter, som hör ihop med djup vila, har också uppmätts med EEG. Dessutom har effekter så som minskad andningsfrekvens, lägre blodlaktatnivåer och lägre hudkonduktans rapporterats. Med andra ord, så låter Transcendental Meditation oss uppleva ett naturligt, djupare lugn, så att nivåerna av stresshormoner minskar. Effekter av kronisk stress på hormonnivåerna är väldokumenterade. Akut inverkan på utsöndringen av stresshormon hör ihop med minskad aktivering under meditationen. Kronisk minskning av denna aktiveringsnivå kan också förekomma. Enligt vetenskaplig forskning hjälper regelbunden utövning av Transcendental Meditation till med att sänka blodtrycket hos dem som har högt blodtryck.
Fråga: Kan patienten kan sluta med medicineringen vid någon tidpunkt?
Dr Barnes: Det bör avgöras av den enskilda patientens läkare i enlighet med vissa kriterier; när, till exempel, patientens blodtryck har visat normala nivåer vid minst tre tillfällen i rad. Patienter bör inte bestämma själva när de ska sluta medicineringen.
Fråga: Hur tror ni att denna behandlingsform utvecklas i framtiden?
Dr Barnes: Det finns en stor potential för läkare att ordinera Transcendental Meditation till sina patienter, i synnerhet för dem som är stressade eller lider av stressrelaterade sjukdomar. Denna teknik har ansetts ha högsta potential att förändra klinisk praxis ur ett behandlingsperspektiv.
