Forskningen på Transcendental Meditation är seriös och omfattande, och den visar på mycket positiva resultat
Det anses att forskning inom nya områden kräver extra starkt bevismaterial. På den här webbplatsen presenteras många tämligen uppseendeväckande rapporter. Det finns forskning beträffande många aspekter av psykisk och fysisk hälsa, som visar att systematisk upplevelse av transcendens kan vara den mest effektiva åtgärd som någonsin har prövats. Men hur starka är beläggen? I vetenskaplig forskning ingår att ange graden av tillförlitlighet för ett påstående. Förtroendet för en viss forskning beror på forskningens kvalité. Så hur ligger det till med TM-forskningen?
Volymen forskning som utförs på Transcendental Meditation växer stadigt. Förutom att många resultat är extraordinära, får många studier mycket höga poäng på de fyra huvudkriterierna för kvalité och tillförlitlighet vid vetenskaplig forskning:
1. Oberoende replikering
2. Sannolikheten för att resultatet uppstått av en tillfällighet (p-värde)
3. Publicering i internationellt etablerade vetenskapliga tidskrifter
4. Hög kvalité på forskningen
1. Oberoende replikering
Om en forskningsinstitution når en viss slutsats efter att ha använt korrekt vetenskaplig metod, så kan man säga att resultatet , med tämligen hög sannolikhet, är tillförlitligt. Men om resultatet bekräftas av 15 olika forskningsinstitutioner, som alla arbetar oberoende, så kan man hävda med mycket högre grad av säkerhet att resultatet är universellt tillförlitligt, och att det gäller oavsett försökspersonernas kulturella bakgrund.
Med 600 utförda studier kan det mycket väl vara så, att TM-tekniken är den mest välutforskade metoden för personlighetsutveckling genom tiderna
Under de senaste 40 åren har över 360 forskare vid mer än 200 oberoende universitet och forskningsinstitutioner (lista på universitet) i mer än 30 länder genomfört över 600 studier (lista på publikationer) på Transcendental Meditation och relaterade metoder, såsom TM-Sidhi-programmet. Utan tvekan är Transcendental Meditation en av de mest, kanske den mest, intensivt och rigoröst utforskade metoden för personlighetsutveckling i världen.
Det faktum att TM-tekniken är standardiserad och lärs ut av på samma sätt utbildade lärare likadant i hela världen gör det mycket lätt att utföra vetenskapliga undersökningar på ett rigoröst sätt. Maharishi Mahesh Yogi, som hade vetenskaplig utbildning, var redan under sin första tid i väst inriktad på att effekterna av TM-tekniken skulle undersökas vetenskapligt. Eftersom själva tekniken verkar på medvetandets fält och påverkar aktiviteten över hela hjärnan på ett grundläggande sätt, kan den påverka många olika områden av livet samtidigt. Här ligger nog förklaringen till den stora och växande volymen forskning på TM-programmet.
När vetenskapliga forskningsresultat handlar om medelvärden, blir de mer tillförlitliga. Olika försökspersoner kan ha litet olika grad av resultat, högre för vissa och lägre för andra. När alla resultat kombineras till ett medelvärde ger det en mer realistisk bild av vilka resultat som kan förväntas.
När det finns många studier på samma sak kan man göra en meta-analys. En meta-analys tar effektstorleken för varje enskild studie av en viss aspekt och, förenklat uttryckt, beräknar medelvärdet av de studierna, ungefär som medelvärdet av medelvärden. En meta-analys är bästa sättet att nå objektiva, kvantitativa slutsatser om all forskning som har utförts inom ett visst område. Beträffande effekter av TM har man gjort meta-analyser på blodtryck, ångest, missbruk (tobak, alkohol och droger), självförverkligande och en del andra områden.
2. Sannolikheten för att resultatet uppstått av en tillfällighet (p-värde)
p-värdet kommer från en statistisk beräkning av hur sannolikt det är att ett visst resultat har uppstått av en tillfällighet och inte av den anledning som undersöks (hypotesen). För en forskare är p-värdet för ett resultat ofta minst lika intressant som själva resultatet. Konsensus är att resultatet anses signifikant om sannolikheten för att det skulle uppstå av en tillfällighet är mindre än 5 på 100. Det brukar skrivas p<0,05 (där p står för probability, sannolikhet). Det är samma sak som att det är 95% sannolikt att hypotesen stämmer, dvs. att det är det undersökta fenomenet som har gett resultatet. Ju mindre p-värdet är, desto större är säkerheten, så p<0,01 kännetecknar ett säkrare resultat än p<0,05, och med p<0,001 menas ett säkrare resultat än med p<0,01.
p-värdena är mycket viktiga för att bedöma kvalitén på forskningen om Transcendental Meditation. Ofta är p-värdena extremt små, vilket visar att resultaten är exceptionella och mycket konsistenta. Ibland är p-värdet så mycket som 500 gånger mindre än standard (p<0,0001 jämfört med p<0,05). Det beror på att effekten är stark (stor förbättring) eller på att effekten är mycket konsistent i en stor grupp av försökspersoner.
3. Publicering i internationellt etablerade vetenskapliga tidskrifter
Kollegialt granskade (peer-reviewed) vetenskapliga tidskrifter spelar en mycket viktig roll i vetenskapliga sammanhang. De fungerar som ett filter för att skydda vetenskapen från studier av låg kvalité. En forskningsstudie brukar betraktas som vetenskapligt seriös endast om den har publicerats i en sådan tidskrift.
Innan en tidskrift beslutar att publicera en forskningsrapport, genomgår forskningsprojektet ett förfarande som kallas referentgranskning (”peer reviewing”, kollegial fackgranskning). Det innebär att projektet granskas noggrant av andra experter från samma fackområde, som avger sin uppfattning huruvida forskningen uppfyller alla standarder för god vetenskaplig forskning. Ju mer välrenommerad tidskriften är, desto mer ingående förmodas granskningen vara, eftersom tidskriftens anseende är avhängigt av vilka artiklar den publicerar. En artikel publiceras endast om slutsatsen av granskningen är att det accepteras att forskningen är av mycket hög standard.
Forskning på Transcendental Meditation har publicerats i mer än 360 olika utgåvor (lista på publikationer) av över 160 olika professionella tidskrifter (lista på tidskrifter) över hela världen, däribland många av dem med allra högst anseende. Detta måste anses vara en tämligen stor volym regelbundet publicerad forskning inom ett enda ämnesområde.
Vissa av de 600 undersökningar som inte publicerades i professionella tidskrifter finns tillgängliga i ett antal sammanfattande skrifter: Scientific Research on Maharishi’s Transcendental Meditation and TM Sidhi program: Collected Papers.
Avsikten med forskning är att uppnå ett objektivt resultat, men det finns ändå alltid vissa subjektiva element i sammanhanget, såsom förväntningar från försökspersonens sida (placeboeffekt) eller hos forskaren. Forskaren måste vara vaksam så att inte sådant påverkar resultatet, och vid den forskning som utförs på institut inom TM-organisationen (andelen är ca en tiondel) är man väl medveten om saken. Så forskningens kvalité har en viktig roll för att säkra att resultatet är objektivt, jämte de tre förut nämnda faktorerna (replikering, lågt p-värde och publicering).
- Studier av bättre kvalité ger bättre resultat. Det skulle vara tvärtom ifall eventuell partiskhet hos forskarna spelade in.
- Forskare med neutral eller negativ attityd mot TM fick bättre utfall än forskare som var associerade med TM-rörelsen.
- De som hade låga förväntningar om TM innan de lärde sig tekniken fick samma resultat som de med höga förväntningar (ingen placebo).
- Effekten blev mer markerad med längre tids utövning.
- Effekten är större för regelbundna TM-utövare än för dem som är oregelbundna.
Forskning i samarbete med National Institutes of Health i U.S.A.
Under de senaste 20 åren har Maharishi University of Management mottagit över 24 miljoner USD som forskningsbidrag från olika federala myndigheter i USA, såsom National Science Foundation och National Institutes of Health (NIH). Konkurrensen om federala forskningsmedel är intensiv, och ansökningarna granskas mycket noga. Stora projekt med bidrag från National Institutes of Health granskas också kontinuerligt av “Data Safety Monitoring Boards”, som består av oberoende forskare som tillsatts av regeringen för att säkerställa kvalitén hos metoderna för datainsamling och forskning. Maharishi University of Management har fått många sådana besök under lång tid, och har alltid fått utmärkta vitsord för hur forskningen bedrivs.
Finns det också studier som inte visar några resultat?
Under de senaste 40 åren har det kommit några studier som rapporterar ”inget resultat”. I flera av de studierna var metodiken bristfällig, eller i vissa fall var de rapporterade resultaten feltolkningar av de faktiska resultaten. Volymen av all forskning på Transcendental Meditation har växt stadigt. Den har blivit mera sofistikerad och robust vartefter. Den står nu på egna meriter och är respektingivande.
